Rybakina volta à final após três anos e enfrenta Sabalenka novamente

Indian Wells (EUA) – Três anos depois de se consagrar no WTA 1000 de Indian Wells, Elena Rybakina está de volta à final. A vencedora de 2023 superou nesta sexta-feira a ucraniana Elina Svitolina, 9ª do ranking mundial, por 7/5 e 6/4 em 1h45 de partida.

Rybakina terá pela frente Aryna Sabalenka, líder do ranking mundial, na final do próximo domingo às 15h (horário de Brasília). Apesar da pequena vantagem de Sabalenka no histórico de confrontos, 8 a 7, a jogadora do Cazaquistão venceu os últimos embates no WTA Finals e no Australian Open. Além disso, ela já derrotou a bielorrussa em seu primeiro título em Indian Wells.

Rybakina garantirá seu melhor ranking na carreira. A atleta de 26 anos e número 3 do mundo ultrapassará a polonesa Iga Swiatek e assumirá o segundo lugar. Com 12 títulos de WTA, ela busca alcançar sua 24ª final. Nos torneios de nível 1000, Rybakina tem duas conquistas e três vice-campeonatos.

Por sua vez, Svitolina, que eliminou a bicampeã Iga Swiatek nas quartas de final, igualou sua melhor campanha em Indian Wells. A ucraniana de 31 anos foi semifinalista em 2019. Neste início de temporada, ela venceu o WTA 250 de Auckland e foi vice-campeã no WTA 1000 de Dubai.

A final feminina está definida

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Rybakina dominou ao vencer sete games seguidos na semifinal

O equilibrado primeiro set da semifinal durou 52 minutos e foi decidido nos detalhes. Mesmo começando perdendo por 2/0, Rybakina logo se recuperou e não teve mais seu saque ameaçado até o final do set.

Mais agressiva em quadra e buscando finalizar os pontos, a jogadora cazaque teve uma chance de quebra no sétimo game. No entanto, conseguiu assumir a liderança apenas após duas duplas faltas da ucraniana no penúltimo game. Rybakina fechou o set com 17 winners contra 9 de Svitolina, cometendo 18 erros contra 14.

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Com vantagem no placar, Rybakina quebrou o saque de Svitolina duas vezes no início do segundo set, aumentando sua confiança, enquanto a adversária demonstrava clara frustração. A cazaque chegou a vencer sete games seguidos e abriu 4/0 no set seguinte até que Svitolina conseguisse confirmar um saque.

Apesar de Svitolina ter salvado dois match-points e recuperado uma das quebras, Rybakina manteve o controle da partida com seu jogo agressivo e potente, garantindo a vitória em sets diretos. A cazaque somou 35 winners contra 17 da oponente e cometeu 41 erros não-forçados contra 27. Cada jogadora conseguiu seis aces.