Depois de mais de uma década marcada pelo esvaziamento da indústria naval, Niterói volta a ocupar posição estratégica no setor com a construção de quatro navios-tanque da classe Handy no estaleiro Mac Laren, na Ponta d’Areia. O contrato, avaliado em cerca de US$ 280 milhões — aproximadamente US$ 70 milhões por embarcação — deverá gerar até 1.500 empregos diretos e indiretos e reacende as expectativas de recuperação de uma cadeia produtiva que, durante décadas, foi uma das principais responsáveis pela economia do município.

As embarcações serão utilizadas no transporte de derivados de petróleo, como diesel, gasolina, querosene de aviação e combustíveis marítimos, atuando principalmente na navegação de cabotagem entre portos brasileiros e em operações fluviais. O projeto integra o movimento de renovação da frota nacional impulsionado pelas encomendas da Petrobras e da Transpetro, estratégia que busca ampliar a capacidade logística do país e reduzir a dependência de embarcações estrangeiras.

Embora a fabricação dos blocos estruturais tenha sido iniciada em um estaleiro no Rio Grande do Sul, será em Niterói que os navios ganharão forma definitiva. Depois de concluídas as estruturas metálicas, as embarcações seguirão para o estaleiro Mac Laren, onde receberão sistemas de propulsão, equipamentos elétricos, automação, instrumentos digitais e toda a integração tecnológica necessária antes da fase final de testes de navegação.

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