O duelo entre Justin Gaethje e Paddy Pimblett foi o destaque do UFC 324, que aconteceu no sábado (24), na T-Mobile Arena, em Las Vegas (EUA). Disputando o cinturão interino da categoria peso-leve (70 kg), os dois protagonizaram uma luta intensa e marcada por intenso desgaste físico, resultando na vitória do lutador norte-americano por decisão unânime dos juízes, após cinco rounds.

Conhecido por seu estilo agressivo, Gaethje manteve a característica de suas melhores performances e impôs um ritmo acelerado desde o início. Apesar da resistência de Pimblett, o veterano se destacou pela maior contundência de seus golpes e pela habilidade de controlar os momentos mais críticos do combate, garantindo uma vantagem consistente ao longo da luta.

Com essa vitória, Justin Gaethje conquistou o cinturão interino da categoria peso-leve pela segunda vez em sua carreira, consolidando sua posição entre os principais atletas da divisão. Esse triunfo o coloca novamente em destaque no cenário do título, em um momento crucial para a categoria.

Em declarações recentes, o presidente do UFC, Dana White, confirmou que o vencedor da luta principal do UFC 324 seria o próximo desafiante de Ilia Topuria, o atual detentor do cinturão linear da categoria. Esse confronto terá o objetivo de unificar os títulos e possivelmente definir o próximo capítulo da categoria peso-leve, direcionando os rumos da divisão até 70 kg.

Apesar da derrota, Paddy Pimblett deixou o octógono após uma performance corajosa, porém sem conseguir conter a experiência e a ofensividade de seu oponente. O britânico, ainda em ascensão no Ultimate, encara esse combate como uma oportunidade de aprendizado em seu primeiro desafio por um título, enquanto Gaethje avança para mais uma luta decisiva em sua jornada no UFC.

O combate

A luta teve início com Pimblett conectando um bom golpe em direção ao norte-americano, que respondeu prontamente. Os dois partiram para a troca de golpes e, em um momento de intensidade, Gaethje acertou um uppercut forte, derrubando seu oponente, porém sem conseguir encerrar o confronto. A batalha seguiu equilibrada, com ambos trocando golpes contundentes no rosto um do outro, até que, nos últimos momentos, o duelo foi interrompido devido a um dedo no olho do lutador inglês. Após a retomada, os atletas voltaram à trocação franca.

O segundo round começou com a mesma energia do primeiro, com ambos lutadores atuando com intensidade e buscando pressionar um ao outro. A luta continuou em ritmo acelerado, com sequências curtas e intensas, assemelhando-se a uma verdadeira guerra de golpes. Pimblett sofreu o segundo knockdown, levantou-se e acabou sofrendo o terceiro, porém resistiu ao ground and pound agressivo e encerrou o assalto com o rosto bastante ensanguentado.

O terceiro round iniciou com o lutador inglês visivelmente abalado, enquanto Gaethje passou a controlar o ritmo de forma mais estratégica. Ambos continuaram trocando socos e chutes, porém com menos potência em comparação aos rounds anteriores. Mesmo assim, um golpe certeiro de Pimblett quase mudou o rumo da luta, forçando o americano a recuar e ajustar sua estratégia.

No quarto round, o norte-americano já balançou seu oponente, levando-o a tentar o jogo no chão sem sucesso. Em seguida, Gaethje aplicou mais um knockdown, ampliando sua vantagem. Mesmo com o rosto bastante machucado, o lutador inglês resistiu ao assalto e sobreviveu após receber uma série de golpes.

O último round começou com intensidade total, com os dois lutadores mantendo a troca de golpes mesmo após rounds frenéticos. Pimblett continuou evitando levar a luta para o chão e acertou boas sequências em seu oponente, porém Gaethje foi preciso e potente, balançando o britânico diversas vezes. Diante das dificuldades, o lutador de Liverpool tentou mudar a estratégia, porém não conseguiu derrubar o veterano, que administrou a vantagem até o final do confronto.

Confira os resultados do UFC 324

Justin Gaethje venceu Paddy Pimblett por decisão unânime;

Sean O’Malley venceu Song Yadong por decisão unânime;

Walder Cortes Acosta nocauteou Derrick Lewis no segundo round;

Natália Silva venceu Rose Namajunas por decisão unânime;

Jean Silva venceu Arnold Allen por decisão unânime;

Umar Nurmagomedov venceu Deiveson Figueiredo por decisão unânime;

Ateba Gautier venceu Andrey Pulyaev por decisão unânime;

Nikita Krylov nocauteou Modestas Bukauskas no terceiro round;

Alex Perez nocauteou Charles Johnson no primeiro round;

Josh Hokit nocauteou Denzel Freeman no primeiro round;

Ty Miller nocauteou Adam Fugitt no primeiro round.

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