Autoridades americanas informaram à agência de notícias Reuters na quarta-feira (28) que os Estados Unidos estão devolvendo um petroleiro apreendido à Venezuela neste mês.

Nos últimos meses, os EUA têm realizado apreensões de petroleiros vinculados à Venezuela, totalizando sete desde o final do ano passado.

Sob condição de anonimato, os funcionários identificaram o petroleiro sendo entregue às autoridades venezuelanas como o superpetroleiro M/T Sophia, de bandeira panamenha. O motivo da devolução não foi divulgado.

A Guarda Costeira dos EUA, responsável pelas operações de interdição e apreensão, ainda não se pronunciou sobre o assunto.

O Ministério das Comunicações da Venezuela, responsável pelas solicitações de imprensa do governo, tampouco respondeu aos pedidos de comentário.

O navio Sophia foi interceptado transportando petróleo em 7 de janeiro pelas forças militares dos EUA e pela Guarda Costeira.

Na ocasião, o governo afirmou que o Sophia, sob sanções, era um “navio-tanque apátrida, sancionado e pertencente à frota clandestina”.

Uma das fontes desconhecia se o Sophia ainda estava transportando petróleo.

A política externa de Trump em relação à América Latina concentrou-se na Venezuela, inicialmente visando a remoção do ditador venezuelano Nicolás Maduro do poder.

Após tentativas fracassadas de solução diplomática, Trump ordenou uma audaciosa operação noturna em 3 de janeiro para capturar Maduro e sua esposa, invadindo o país com forças americanas.

Desde então, o presidente dos EUA expressou planos de manter o controle dos recursos petrolíferos da Venezuela indefinidamente, buscando investir 100 bilhões de dólares na reconstrução da indústria petrolífera do país.