Em São Paulo ainda é frequente explicar a violência urbana através de uma ligação direta entre pobreza e criminalidade. A comparação com outras grandes metrópoles revela que essa conexão é frágil: cidades igualmente vastas, desiguais e marcadas por exclusões históricas conseguem conviver com índices menores de violência. A miséria, portanto, não é um gatilho automático para a prática criminosa.

A estratégia de “tolerância zero” adotada em Nova York nos anos 1990, sob a gestão do prefeito Rudolph Giuliani e do comissário William Bratton, baseou-se na teoria das “janelas quebradas”. Segundo essa teoria, sinais visíveis de desordem — como pichações, vandalismo, evasão de tarifas, pequenos furtos e consumo de drogas em público — criam um ambiente propício para crimes mais graves. A polícia iniciou ações enérgicas contra infrações consideradas “menores”, como pular a catraca do metrô, vandalismo, pichações, comércio ilegal e desordem urbana. A premissa era de que aqueles que cometiam delitos menores muitas vezes estavam envolvidos em crimes mais sérios, e a presença constante da polícia poderia modificar a dinâmica dos espaços urbanos. Os resultados incluíram uma queda significativa nos índices de homicídios e crimes violentos, além de uma melhora na percepção de segurança, apesar das críticas recebidas devido a abusos, discriminação racial e encarceramento excessivo.

Paris adota um modelo de segurança pública baseado na presença forte do Estado, coordenação centralizada e prevenção, com a atuação integrada da Polícia Nacional, da Prefeitura e de serviços sociais. O policiamento é visível e territorializado, com agentes a pé, em bicicletas e patrulhas fixas em áreas sensíveis, aliado ao amplo uso de tecnologia, como câmeras de vigilância e monitoramento em tempo real, especialmente após os atentados terroristas da última década. A cidade também investe em inteligência, controle de grandes eventos e proteção de espaços públicos, mantendo políticas sociais sólidas voltadas para a educação, habitação, integração de imigrantes e mediação comunitária. O modelo parte do princípio de que a segurança não se sustenta apenas pela repressão, mas pela presença constante do Estado, pela ordem urbana e pela redução das vulnerabilidades sociais, embora enfrente críticas relacionadas a tensões étnicas e excesso de vigilância em determinados bairros.

Cingapura mantém um dos sistemas de segurança mais eficazes do mundo ao combinar policiamento eficiente, leis rigorosas e aplicação rápida e previsível das normas, com tolerância mínima a crimes e desordem urbana. A polícia atua de forma visível e tecnológica, apoiada por ampla vigilância por câmeras, inteligência integrada e resposta rápida, enquanto o sistema judicial é ágil e severo, reduzindo a sensação de impunidade. Paralelamente, o país investe em educação, habitação pública, planejamento urbano e controle social informal, criando ambientes organizados e de baixo risco. A segurança não depende apenas da repressão, mas também da disciplina coletiva, normas sociais bem definidas e confiança nas instituições, ainda que o modelo seja frequentemente criticado por restringir liberdades individuais.

No Brasil de forma geral e em São Paulo especificamente, a trajetória rumo ao crime não é a única opção para os menos privilegiados. Pelo contrário, muitos optam diariamente pelo árduo caminho do estudo e do trabalho visando o progresso pessoal. Por que, diante de condições materiais semelhantes, alguns resistem enquanto outros sucumbem ao crime? A resposta demanda uma análise mais profunda do que explicações simplistas.

A família que consegue oferecer laços afetivos, limites e princípios éticos atua como primeira barreira contra a violência. Não se trata de idealização, mas do reconhecimento de que ambientes familiares estáveis fortalecem a capacidade de resistir diante da adversidade. Onde esses laços são frágeis ou rompidos, o risco social aumenta.

A escola desempenha um papel igualmente crucial. Ela pode — ou não — proporcionar significado, pertencimento e perspectivas de futuro. Escolas precárias, desarticuladas ou meramente formais falham em cumprir essa função, enquanto experiências educativas consistentes ampliam as possibilidades de escolhas construtivas, mesmo em contextos desfavoráveis. O indivíduo precisa concluir seus estudos no ensino fundamental e médio preparado para competir de forma equitativa nos vestibulares, e o ensino superior deve representar crescimento pessoal e profissional.

Comunidades religiosas, independentemente da denominação, frequentemente oferecem acolhimento, valores morais, redes de suporte e disciplina simbólica. Em muitas áreas vulneráveis, elas desempenham um papel como instâncias de proteção social informal, auxiliando a desviar trajetórias de violência.

A insegurança urbana, portanto, não pode ser resolvida em uma única gestão a curto prazo. É um problema histórico, acumulado e multifatorial, que envolve Estado, sociedade e indivíduos. Combater a miséria e a violência requer políticas públicas contínuas, mas também o fortalecimento das instituições sociais que influenciam as escolhas ao longo da vida.

*Bióloga e escritora