Melbourne (Austrália) – Em sua temporada de despedida, o francês Gael Monfils não conseguiu ir longe no Australian Open e sequer passou da estreia. O veterano de 39 anos foi derrotado nesta terça-feira pelo australiano Dane Sweeny, que manteve o embalo após furar o quali e triunfou de virada, com parciais de 6/7 (3-7), 7/5, 6/4 e 7/5.

A derrota sofrida diante do atual número 182 do mundo foi a pior de Monfils em Grand Slam. Disputando pela 69ª vez a chave principal de um dos quatro maiores torneios do circuito, ele jamais havia perdido para alguém de ranking tão baixo.

O francês jamais havia sido superado por alguém fora do top 100 em Melbourne, sendo seu pior resultado a derrota para o então 92º do mundo Mikhail Kukushkin em 2012. Nos Slam, o francês amargou a pior derrota no US Open de 2015, quando desistiu do duelo com Illya Marchenko, então 120º, com uma lesão nas costas.

Esta foi sua 20ª derrota no Australian Open, onde chegou às quartas de final duas vezes (2008 e 2016). Monfils venceu 37 partidas no torneio e está empatado com Jo-Wilfried Tsonga como o francês que mais vitórias tem no Grand Slam australiano.

Seu algoz na primeira rodada, Sweeny disputa um torneio deste porte apenas pela segunda vez, como convidado no Australian Open de 2024. Depois de triunfar pela primeira vez na carreira em um Slam, ele terá pela frente o norte-americano Ben Shelton, que superou duelo de canhotos na estreia contra o francês Ugo Humbert.

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