SÃO PAULO, SP (UOL/FOLHAPRESS) – O técnico do West Ham, Nuno Espírito Santo, expressou pesar pela saída de Lucas Paquetá, que retornou ao Rio de Janeiro nesta quinta-feira (29) para assinar contrato com o Flamengo por cinco anos.

“Lucas deixou claro seu desejo de voltar para casa. Ele é um jogador e uma pessoa especiais […] Não é possível substituir Lucas, pois ele é único. Sua habilidade o destaca como o camisa 10. Jogadores como Lucas são raros no mercado. Precisamos seguir em frente com o que temos”, afirmou o técnico.

O treinador ressaltou que a transferência do meio-campista poderia ter ocorrido em outro momento. O West Ham está lutando contra o rebaixamento na Premier League, ocupando a 18ª posição, com 20 pontos, cinco a menos que o Nottingham Forest, primeiro fora da zona de rebaixamento.

“Quanto ao clube, a forma como a transferência ocorreu não foi a ideal, creio que poderia ter sido diferente, mas as circunstâncias são as que são, ele [Paquetá] desejava voltar ao Brasil. […] Se tivesse sido em outra fase da temporada, se não estivéssemos na situação em que nos encontramos.”

O clube inglês receberá 42 milhões de euros (R$ 260 milhões) do Flamengo pela negociação. Com isso, Paquetá se torna a contratação mais cara da história do futebol brasileiro.

O jogador se emocionou ao comentar seu retorno ao Rubro-Negro: “Eu sei que talvez o Flamengo não precisasse de mim, mas eu precisava do Flamengo. Meu coração é Rubro-Negro”, declarou à FlaTV.