Neste sábado (25), no ‘Meta Apex’, em Las Vegas (EUA), Aljamain Sterling lidera o card do UFC Vegas 116 obstinado a conquistar o ‘title shot’ da categoria dos pesos-penas (66 kg). Até por conta de seus objetivos, o americano não somente se prepara para o combate diante de Youssef Zalal, mas como também analisa seus principais concorrentes pelo posto de próximo desafiante da divisão. De olho no cinturão que hoje pertence a Alexander Volkanovski, ‘Aljo’, como é conhecido, reconheceu o favoritismo de Movsar Evloev para a vaga, mas rechaçou a campanha do brasileiro Jean Silva, que tem sido bastante vocal pela oportunidade.

Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, o ex-campeão peso-galo (61 kg) do Ultimate opinou que não faz sentido o apelo que Jean tem feito pelo ‘title shot’. Vale ressaltar que, no momento, o brasileiro desponta na sexta posição da categoria, enquanto Sterling é o quinto colocado até 66 kg. Caso desbanque o prospecto em ascensão Zalal neste sábado, o americano se considera atrás somente de um nome: Evloev, invicto no MMA e líder do ranking dos penas.

“Com certeza (uma vitória sobre o Zalal me dá o title shot), contanto que eu vá até lá e faça meu trabalho e faça bem. Se você olhar para a categoria dos pesos-penas, eu tenho o melhor argumento para ser o próximo da fila. Se eu for até lá e ganhar alguns pontos de estrela, acho que estarei em uma boa posição. O Evloev, com certeza (é o próximo). Eu não sei porque o Jean Silva acha que vai ganhar o próximo ‘title shot’, é uma loucura para mim. É bom ser otimista, não posso culpá-lo por jogar isso ao universo. Mas em um mundo lógico, não faria muito sentido. Obviamente ele é um favorito dos fãs, então eu entenderia. Mas, ao mesmo tempo, não entenderia (risos). Não acho que ele seja o próximo da fila. É o Movsar e, se algo acontecer, é o vencedor dessa luta, que será eu”, analisou ‘Aljo’.

Promessa de finalização

E para defender sua posição no ranking e pleitear um eventual ‘title shot’, Sterling sabe que é necessário não somente vencer, mas convencer. Sendo assim, mesmo diante do rival marroquino, que vem de oito vitórias seguidas, o ex-campeão esbanja confiança e até arrisca um palpite de como pretende vencer Zalal no ‘main event’ do UFC Vegas 116.

“Eu aposto em uma finalização no terceiro round. É quando eu planejo tirá-lo de lá. Acho que vai requerer alguns ajustes de posições. Vou ter que quebrá-lo. Ele vai vir confiante, até porque está em uma ótima sequência de vitórias no momento. Ele está se achando o cara agora. Mas ele está prestes a aprender uma lição de humildade. 100 mil de bônus? Eu gosto disso!”, projetou o wrestler americano.

Sterling e Zalal lideram o card do UFC Vegas 116 em um evento repleto de atletas brasileiros. Ao todo, oito representantes tupiniquins entram em ação no evento deste sábado, no ‘Meta Apex’: Norma Dumont, Raoni Barcelos, Marcus Buchecha, Rodolfo Vieira, Jafel Filho, Mayra Sheetara, Talita Alencar e Julia Polastri.

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