A norte-americana Jessica Pegula salvou um match-point, venceu a tcheca Linda Noskova por 7/6, 4/6 e 7/5 em 2h45 e garantiu vaga na semifinal do WTA Finals, em Indian Wells. A vitória desta quinta-feira (12) fechou o Grupo 1 do torneio e eliminou Coco Gauff, que havia vencido mais cedo, mas ficou fora pelo saldo de sets.

Jessica Pegula durante o WTA Finals, em Indian Wells (Foto: Reprodução / Tennis Channel)

A partida valia a segunda vaga da chave. Pegula entrou em quadra precisando do resultado e encontrou pela frente uma adversária já classificada, que jogou solta e vendeu caro cada ponto. Noskova liderou boa parte do terceiro set e chegou a ter o match-point no saque.

Como foi a virada de Pegula no WTA Finals

O primeiro set teve duas quebras para cada lado. Pegula chegou a sacar para fechar quando liderava por 5/3, mas permitiu o empate e só venceu a parcial no tiebreak. Noskova tinha mais winners naquele momento, 15 a 9, mas também errava mais.

No segundo set, a norte-americana esteve perto de uma vitória em sets diretos, que também lhe daria a liderança do grupo. Ela abriu 3/2 com saque e teve três break-points quando o placar estava empatado em 4/4. Noskova manteve o serviço, quebrou na sequência e levou a decisão para o set final.

A campeã de Wimbledon começou melhor na parcial decisiva, abriu 2/0 e teve chances de ampliar. Quando vencia por 5/4, chegou ao match-point, mas Pegula se salvou no saque. Embalada pela torcida e apoiada na solidez do fundo de quadra, a norte-americana venceu os últimos três games e fechou o jogo.

Os números explicam o desgaste das duas

Noskova terminou com mais winners no total, 46 a 35, mas cometeu 51 erros não-forçados contra 28. Foi justamente o excesso de erros nos momentos decisivos que abriu espaço para a reação de Pegula, mais regular nos ralis longos.

Com o resultado, Pegula chega à terceira semifinal em cinco participações no Finals. Ela foi vice-campeã do torneio em 2023 e agora soma 52 vitórias na temporada do circuito. A classificação também rendeu um registro curioso: a norte-americana é a primeira jogadora a vencer uma partida do WTA Finals depois de salvar um match-point desde Simona Halep, em 2019.

“Eu só ficava repetindo para mim mesma que aquela podia ser minha última luta do ano, então era entrar lá e competir”, disse Pegula depois do jogo. “Eu definitivamente queria mais uma chance de continuar aqui”, completou a americana, que agradeceu o apoio da torcida em Indian Wells.

Gauff vence, mas fica fora pelo saldo de sets

Coco Gauff fez a lição de casa mais cedo. A americana derrotou Marta Kostyuk por 6/4 e 7/5 e chegou à última rodada do grupo com campanha positiva. O problema foi o critério de desempate.

Gauff, Noskova e Pegula terminaram a fase de grupos com duas vitórias e uma derrota cada uma. O saldo de sets deixou Noskova e Pegula nas duas primeiras colocações e empurrou a campeã do US Open para fora das semifinais.

A eliminação fecha uma semana movimentada para Gauff. Ela já havia criticado o formato de grupos do torneio, em declaração que repercutiu no circuito e que foi publicada aqui no RedeBrasil.

Andreeva é a próxima adversária de Pegula

Na semifinal, Pegula enfrenta Mirra Andreeva, em confronto inédito no circuito. A russa de 19 anos e número 3 do mundo já garantiu a liderança do Grupo 2, com vitórias por dois sets a zero sobre Aryna Sabalenka e Elina Svitolina.

Andreeva ainda tinha um compromisso pela fase de grupos nesta sexta-feira, diante de Karolina Muchova, mas a posição na chave já estava definida. Do outro lado, Noskova, que passou como líder do Grupo 1, aguarda a vencedora do duelo entre Sabalenka e Svitolina.

Nas duplas, Stefani decide a vaga nesta sexta

Nas duplas, Katerina Siniakova e Taylor Townsend se classificaram à semifinal. As atuais vice-líderes do ranking da temporada venceram a dupla de Cristina Bucsa e Nicole Martinez, quando lideravam por 6/2 e 4/2, em 1h06, e a partida terminou com a desistência de Martinez por lesão.

Com a vaga, a dupla segue na briga pela liderança do ranking da temporada. As concorrentes diretas são a brasileira Luisa Stefani e a canadense Gabriela Dabrowski, que entram em quadra nesta sexta-feira para definir a posição no grupo e a vaga na semifinal.

O que esperar das semifinais

A tendência é que Pegula chegue à semifinal com desgaste maior, depois de 2h45 em quadra, mas com a confiança em alta depois de uma virada improvável. Andreeva, mais nova e mais descansada, tenta confirmar a temporada de afirmação que a levou ao terceiro lugar do ranking.

Do outro lado da chave, a definição depende do último jogo do grupo. Se Sabalenka avançar, a semifinal ganha o duelo entre duas campeãs de Grand Slam. Se Svitolina passar, o circuito ganha uma semifinalista que começou o ano longe da elite.

Com informações do TenisBrasil e do Tenis News

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