SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – A nave Artemis 2, da Nasa, atingiu a marca da metade da viagem de retorno à Terra na noite de quinta-feira (9). Com isso, os quatro astronautas estão mais próximos de casa do que da Lua.

Os tripulantes Reid Wiseman, 50 anos, Victor Glover, 49 anos, Christina Koch, 47 anos, e Jeremy Hansen, 50 anos, são os primeiros humanos a deixar a órbita terrestre desde a missão Apollo 17, em dezembro de 1972.

Cinco dias após o lançamento, o grupo realizou uma passagem pela Lua, observando sua face oculta e estabelecendo um novo recorde de distância da Terra.

A previsão é que a jornada se encerre nesta sexta-feira (10), com a cápsula Orion pousando no oceano Pacífico, próximo a San Diego, na costa oeste dos Estados Unidos. Este momento será crítico, já que o escudo térmico da nave enfrentará temperaturas de até 2.760°C durante a reentrada na atmosfera. Após o pouso, os astronautas e a cápsula serão recuperados por um navio.

Durante a missão, os astronautas capturaram imagens inéditas do lado oculto da Lua, que prometem impulsionar novas pesquisas científicas, e também observaram o impacto de meteoritos no satélite. Além disso, enfrentaram problemas no sistema de banheiro da espaçonave, que apresentou falhas logo no início da viagem.

Koch se tornou a primeira mulher a realizar um sobrevoo lunar, enquanto Glover foi o primeiro astronauta negro a atingir esse feito. Hansen, sendo canadense, é o primeiro não americano a alcançar tal marco.

A missão Artemis 2 não teve como objetivo pousar na Lua, mas testou equipamentos cruciais para futuras expedições ao satélite natural e para possíveis missões a Marte. A Nasa planejava originalmente pousar astronautas na Lua na missão Artemis 3, em 2027, porém adiou os planos para a expedição seguinte, prevista para 2028.

A agência espacial dos EUA planeja estabelecer uma base permanente na Lua, com as primeiras estruturas habitáveis previstas para 2033, intensificando a competição espacial com a China.

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