Telma de Souza, ex-prefeita de Santos e uma das fundadoras do PT, morreu aos 82 anos na noite deste sábado (10). A confirmação veio do presidente do instituto que leva o nome dela, Fernando Alberto Júnior. Ela estava internada no Hospital Mont Serrat, na Vila Mathias, onde tratava as consequências de um acidente vascular cerebral.

A morte ocorreu às 20h27. Única mulher eleita para governar Santos, Telma deixa uma trajetória de mais de quatro décadas na vida pública da Baixada Santista. O velório será no Palácio José Bonifácio, em horário ainda a ser confirmado pela família e pelo instituto.

Quem foi Telma de Souza

Telma Sandra Augusto de Souza nasceu em Santos, em 29 de setembro de 1944. Veio de uma família com raízes na política local. O pai, João Inácio de Souza, o Joãozinho do Instituto, foi vereador cassado em 1964 pela ditadura militar. A mãe, Hilda Augusto de Souza, também foi vereadora.

Ela ajudou a fundar o Partido dos Trabalhadores em 1980. Três anos depois, assumiu o primeiro mandato como vereadora, entre 1983 e 1986. Em 1987 e 1988 foi deputada estadual. Em 1988 venceu a disputa pela Prefeitura de Santos e governou a cidade de 1989 a 1992.

Depois da passagem pelo Executivo municipal, Telma cumpriu três mandatos como deputada federal, entre 1995 e 2007. Voltou à Câmara de Santos como vereadora entre 2017 e 2024. Na eleição municipal de 2024, ainda disputou a prefeitura da cidade.

Saúde debilitada e o último ano

Telma havia sofrido um AVC isquêmico cerca de um ano antes de morrer. Depois disso, reduziu a presença em eventos públicos para se dedicar à recuperação. Mesmo assim, seguia à frente das articulações do instituto que leva seu nome.

Neste ano, enfrentou um novo AVC e uma infecção urinária. A internação no Hospital Mont Serrat se prolongou até a noite de sábado, quando a equipe médica confirmou a morte. Familiares acompanharam as últimas horas no hospital.

As policlínicas e o legado na saúde

A gestão de Telma de Souza ficou marcada pela criação das policlínicas municipais. O projeto foi conduzido ao lado de David Capistrano, então secretário de Saúde e seu sucessor na prefeitura. O modelo depois se espalhou por outros municípios brasileiros.

Em entrevista ao podcast Baixada em Pauta, em 2023, ela lembrou o peso de assumir o comando da cidade. “Fiquei uns dois, três dias chorando e todo mundo dizia: como ela é sensível, como está emocionada. Que nada, eu estava com medo, porque eu sabia o que eu não devia fazer, mas não tinha certeza daquilo que eu devia fazer”, contou.

Reações e o que esperar daqui para frente

O presidente Luiz Inácio Lula da Silva lamentou a morte da ex-prefeita e lembrou a trajetória dela na fundação do partido. Aliados na Baixada Santista também se manifestaram nas redes sociais ao longo deste domingo (11).

O instituto informou que vai divulgar em breve a programação do velório e do sepultamento. A prefeitura de Santos deve decretar luto oficial, conforme a tradição em casos de ex-chefes do Executivo municipal. A Câmara Municipal também prepara uma homenagem póstuma.

A morte de Telma ocorre em um momento de disputa acirrada no segundo turno da eleição presidencial. Neste domingo, o ato de Lula na Avenida Paulista buscou reforçar a campanha na região Sudeste, onde o PT tenta ampliar a votação.

Para a política de Santos, a saída de cena de uma fundadora do PT abre espaço para uma nova geração de lideranças na cidade. O nome dela, no entanto, segue associado às policlínicas e à abertura da gestão municipal para a participação popular.

Uma referência para as mulheres na política

Telma de Souza foi a única mulher a comandar a Prefeitura de Santos. A marca ganhou peso com o tempo, porque a cidade está entre os maiores colégios eleitorais do litoral paulista. Em 2024, ela ainda participou de debate com os demais candidatos à prefeitura, na sede do Grupo Tribuna.

Ao longo dos mandatos, a ex-prefeita defendeu a saúde pública e a participação popular na gestão. As policlínicas se tornaram o símbolo desse trabalho, com equipes de várias especialidades atendendo os bairros da cidade.

Velório no Palácio José Bonifácio

O Palácio José Bonifácio, sede da prefeitura, vai receber o velório. O horário ainda depende da confirmação da família. O instituto que leva o nome da ex-prefeita também deve divulgar a programação das homenagens.

Com informações de G1 Santos, A Tribuna e Metrópoles.

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