A norte-americana Claire Liu, de 26 anos e 102ª do ranking, conquistou neste domingo o primeiro título de WTA da carreira. Ela superou a filipina Alexandra Eala, 17ª do mundo e segunda cabeça de chave, por 6/3 e 6/0, em 1h33, na final do WTA 250 de Hong Kong.

Liu já havia vencido o único confronto anterior contra Eala, disputado no ano passado, em Guangzhou. Desta vez, manteve o domínio no momento decisivo e não deu chances de reação à adversária.

Primeiro set equilibrado, segundo set dominado

A final começou parelha e teve uma quebra para cada lado antes do empate por 2/2. Quando perdia por 4/3, Eala pediu atendimento no joelho direito, que já vinha protegido em partidas anteriores do torneio. Na volta, teve o saque quebrado e Liu fechou o set na sequência.

Na segunda parcial, a norte-americana aproveitou o baixo aproveitamento do primeiro saque da filipina, que ficou em apenas 46%. Mesmo enfrentando três break-points em um game, Liu conseguiu três quebras e definiu a disputa em sets diretos.

Ranking: Liu dispara e Eala alcança o top 15

O título rende a Liu uma recuperação importante na tabela. Segundo o Tenis News, a norte-americana dispara 33 posições e assume o 69º lugar do ranking. Ela, que já foi número 52 do mundo, disputava a segunda final de WTA da carreira, depois do vice-campeonato no saibro de Rabat, em 2022.

Para Eala, o vice também significa progresso. A canhota de 21 anos sobe para o 15º lugar e terá o melhor ranking da carreira. Foi a terceira final de WTA dela, depois do primeiro título em Washington, em agosto, e do vice-campeonato na grama de Eastbourne, no ano passado.

A melhor temporada da carreira de Eala

A filipina vive o melhor ano da carreira. Ela começou a temporada ocupando o 53º lugar do ranking e chega ao fim de 2026 consolidada entre as 15 melhores do mundo. Em Hong Kong, entrou como segunda cabeça de chave e era favorita na decisão, mas sentiu o joelho justamente quando a partida estava equilibrada.

Do outro lado, Liu construiu a conquista com paciência. Ex-número 52 do mundo, ela encerra um período difícil com a semana mais consistente da carreira no circuito principal, em sets diretos e com amplo domínio no segundo set.

Um duelo de gerações próximas

Com 26 e 21 anos, Liu e Eala representam duas gerações próximas do circuito. A filipina, canhota, é uma das revelações da temporada e ganhou projeção ao bater adversárias mais experientes. A norte-americana reencontrou em Hong Kong o melhor tênis de uma carreira que já teve passagem pelo top 60.

O confronto também mostrou a diferença de aproveitamento nos momentos decisivos. Liu converteu as quebras que teve, enquanto Eala perdeu o saque em pontos-chave do primeiro set e não conseguiu reagir na segunda parcial.

Premiação e pontos

A campeã em Hong Kong recebe 250 pontos no ranking e uma premiação de US$ 37.390. A vice soma 163 pontos e leva US$ 22.125. O torneio é um dos últimos da temporada regular e distribui pontos que definem posições na largada de 2027.

“Não poderia ter havido um final melhor”

“Não poderia ter havido um final de ano melhor”, disse Liu durante a premiação em quadra. “Quero agradecer à minha equipe por ter permanecido ao meu lado e por todo o esforço dedicado. Estou muito feliz com a forma como encerramos este ano. Foi um período extremamente difícil e mal posso esperar pela próxima temporada.”

Eala agradeceu o trabalho do técnico Joan Bosch e celebrou a temporada. “Esta temporada simplesmente mudou a minha vida para melhor. Sinto um orgulho imenso do trabalho que realizamos este ano”, afirmou a filipina.

O que ainda está em jogo no circuito

Enquanto Liu levantava o troféu em Hong Kong, a temporada feminina seguia movimentada. Atual campeã, Rybakina se retirou do WTA Finals e Kostyuk foi confirmada como substituta, abrindo espaço na disputa de fim de ano.

O tênis brasileiro também tinha agenda cheia neste domingo. Thiago Wild disputava a final do Challenger 125 da Costa do Sauípe, torneio de US$ 225 mil na Bahia, contra o argentino Camilo Carabelli. O duelo pela vaga na decisão foi destaque na nossa cobertura da semifinal do Sauípe Open.

Na Europa, Marcelo Melo seguia em ação no ATP 250 de Estocolmo, e a semana ainda tinha brasileiros em quadras na América do Sul. O calendário caminha para o fim de temporada, com os últimos torneios definindo rankings e vagas para 2027.

O resultado também mexe com a corrida por posições no ranking. Com o título, Liu volta a figurar entre as 70 melhores do mundo e ganha confiança para a pré-temporada, enquanto Eala consolida a melhor campanha da carreira e chega ao top 15 como um dos nomes a observar em 2027.

Com informações do TenisBrasil.

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