Indian Wells (EUA) – Ainda sem ter enfrentado grandes dificuldades na campanha em Indian Wells, a tenista bielorrussa Aryna Sabalenka reconhece que terá um desafio significativo pela frente para avançar às quartas de final do torneio WTA 1000 da Califórnia. A número 1 do ranking mundial terá como adversária a japonesa Naomi Osaka, que ela considera uma oponente perigosa.

Antiga líder do ranking, Osaka teve um desempenho instável contra a colombiana Camila Osorio, necessitando de três sets disputados para avançar. No histórico de confrontos diretos, Osaka venceu Sabalenka nas oitavas do US Open de 2018. Em seguida, Sabalenka, atualmente na 16ª posição, conquistou seu primeiro título em Nova York no mesmo ano em que também venceu em Indian Wells.

Sabalenka, que venceu a romena Jaqueline Cristian por 6/4 e 6/1, destacou a habilidade de Osaka. “Ela é uma jogadora excepcional. Retornou após a gravidez e está em excelente forma”, elogiou a número 1 do ranking.

A tenista de Minsk expressou surpresa por ter enfrentado Osaka apenas uma vez no circuito profissional, demonstrando admiração pela japonesa. “Tenho acompanhado seus jogos e realmente a admiro. Acredito que nos enfrentamos apenas uma vez, talvez eu tenha a oportunidade de buscar uma revanche”, afirmou.

Sabalenka também analisou como algumas adversárias sentem muita pressão ao enfrentá-la, especialmente por ser a número 1, e por adotar um estilo de jogo agressivo. “Algumas tenistas podem ter momentos incríveis em determinados games, talvez nos momentos cruciais, especialmente no início das partidas. No entanto, quando chega a hora de vencer um set ou a partida, elas começam a hesitar, o que cria uma tensão adicional”, explicou.

Novamente, Sabalenka ressaltou a importância de contar com uma equipe forte para continuar vencendo torneios relevantes e se manter no topo do ranking. “Sinto que sou a última a decidir qualquer coisa. Eles tomam as decisões e eu basicamente sigo as ordens deles”, brincou.

Sempre carismática, a atleta de 27 anos enfatizou a importância do trabalho em equipe na busca por resultados significativos. “Somos um time. É fundamental ter pessoas boas ao seu redor, que estejam lá por você, para tomarmos decisões importantes juntos”, concluiu. Sabalenka ainda busca seu primeiro título em Indian Wells, tendo sido vice-campeã em 2025 e 2023.

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