Manchester City cresce na disputa, e Arsenal precisa focar em jogo decisivo

O Arsenal necessita alterar a narrativa da temporada e assegurar o título da Premier League ao vencer o Manchester City no confronto crucial deste domingo (19), no Etihad Stadium, conforme mencionado pelo ex-jogador Gary Neville.

Vencedor de diversos títulos pelo Manchester United, Neville destacou que o City chega fortalecido após tirar proveito da derrota do Arsenal em casa para o Bournemouth no sábado, ao golear o Chelsea.

O City encontra-se agora seis pontos atrás da equipe liderada por Mikel Arteta, possuindo um jogo a menos. Uma vitória no confronto direto pode colocar o time de Manchester como o principal favorito ao título.

A derrota do Arsenal para o Bournemouth, somada à perda para o City na final da Copa da Liga Inglesa e à eliminação na Copa da Inglaterra diante do Southampton, intensificou a pressão sobre o clube londrino, gerando questionamentos sobre a possibilidade de queda de desempenho na reta final.

O Arsenal precisa concentrar-se no enfrentamento contra o Manchester City no próximo domingo — disse Neville à Sky Sports. — Eles têm a chance de conquistar o título já no próximo fim de semana. Mesmo que essa não seja a narrativa mais popular no momento, é a realidade.

Todos acreditam que o City se aproximará a três pontos, mas, se você representa o Arsenal, pode garantir seu primeiro título em 22 anos já na próxima rodada. É dessa maneira que devem encarar a situação — complementou.

Neville descreveu o confronto como crucial para a temporada.

Estamos diante de um confronto de grande importância, que irá definir a Premier League. O Manchester City está em ascensão e terá uma semana livre para se preparar para um desafio de grande magnitude.

Título ao alcance

O Arsenal soma 70 pontos em 32 jogos, enquanto o City possui 64 em 31 partidas. Uma vitória no domingo deixaria os londrinos muito próximos de encerrar o jejum de títulos da liga desde 2004, após três temporadas consecutivas como vice-campeão.

A equipe não vence o City fora de casa pela Premier League há 11 anos, embora tenha empatado nas duas últimas visitas. Outro dado preocupante é o desempenho do time de Pep Guardiola em abril: são 29 vitórias nos últimos 32 jogos da liga no mês, com apenas uma derrota.

Caso vença o Arsenal e, em seguida, supere o Burnley, que luta contra o rebaixamento, o City pode assumir a liderança com cinco rodadas restantes, o que teria um impacto psicológico significativo sobre os rivais.

O ex-colega de Neville no United, Wayne Rooney, ressaltou a experiência de Guardiola como fator determinante.

Acredito que o City possui a vantagem, principalmente devido ao treinador e aos jogadores que possui. Eles conseguem manter a calma melhor do que o Arsenal — afirmou Rooney, em podcast da BBC.

Enquanto o City terá uma semana inteira de preparação, o Arsenal enfrentará o Sporting CP, de Portugal, pela Liga dos Campeões na quarta-feira, defendendo a vantagem de 1 a 0.

Este é um jogo crucial, pois estamos seis pontos atrás. Se eles nos derrotarem, acabou; e se empatarem, também — declarou Guardiola. — Agora é hora de se preparar, relaxar e não se preocupar muito. O time está descansado, e todos estão disponíveis.

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