Um incidente ocorrido durante uma reunião do conselho escolar do condado de Washington, no Tennessee, provocou uma forte reação pública nos Estados Unidos. De acordo com a emissora WSMV, o conselheiro Keith Ervin foi flagrado fazendo comentários inadequados a uma estudante presente na sessão.

A jovem estava discutindo mudanças no currículo escolar quando Ervin se aproximou, a envolveu com o braço e disse: “Nossa, você é atraente! Sabia?”. Essa declaração, feita diante das câmeras que transmitiam o encontro ao vivo, gerou risos desconfortáveis entre os presentes. Em seguida, o conselheiro perguntou: “Em qual escola você estuda?”. Ao descobrir que a estudante frequentava a David Crockett High School, ele apenas respondeu: “Tudo bem”.

Apesar do choque evidente entre alguns participantes, ninguém confrontou Ervin naquele momento, e a reunião seguiu como programado. No entanto, o vídeo se tornou viral nas redes sociais, desencadeando uma onda de indignação. Mais de 3.400 pessoas já assinaram uma petição exigindo a remoção do conselheiro e do superintendente Jerry Boyd, que foi criticado por ter rido durante o incidente.

A presidente do conselho de educação, Annette Buchanan, afirmou que o comentário “objetificou e diminuiu” a estudante, que está no último ano do ensino médio. Pais também expressaram surpresa pela falta de reação imediata dos demais membros do conselho. Melanie Bell disse à WJHL que “meu primeiro pensamento foi que as pessoas estavam rindo. Ninguém se preocupou em defendê-la”, acrescentando que Ervin, por ser um representante eleito, deveria ter “muito cuidado com suas palavras, especialmente diante das câmeras”.

Por sua vez, Ervin negou ter tido intenção ofensiva. Em entrevista à WJHL, ele mencionou que a estudante havia feito “perguntas inteligentes e relevantes” e que seu comentário foi mal interpretado. “Quer dizer, eu fiquei impressionado, assim como os outros membros do conselho, porque ela fez uma boa pergunta”, declarou. Ele ainda afirmou: “Sou mais tradicional, sou do interior. E não quis ofendê-la. Eu apenas estava orgulhoso dela”, alegando que o vídeo que circulou online “carecia de contexto”.